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こんにちは。
発酵文化研究所です。

腸活や免疫力のお話しには、
必ずと言っていいほど発酵食品が登場します。

ですが、お話をする中でも理由を知らない方は多く、
なんとなく良いというイメージで、
取り入れられている方も多くいらっしゃいます。

そこで今回は、どうして腸活には発酵食品が効果的なのか、
腸や腸内細菌についてと併せて、ご紹介させていただきます。

①土台となる腸について

まず腸と聞いて、
どのような役割を思い浮かべますか？

腸（小腸と大腸）の働きには、
・消化・吸収し栄養を摂り入れる
・要らないものを排泄する
・細菌を育てる
といった３つの役割りがあります。

小腸と大腸で役割分担されていることもありますが、
共通しているのが腸内細菌を育ててくれていることです。

「腸内フローラ」という言葉を聞かれたこともあるかと思いますが、
腸内細菌の多様性により、
色とりどりに咲く花畑のように見えることから、
腸内フローラと呼ばれるそうです。

そしてこの腸内細菌を増やすためには、
菌のすみかである腸を健やかにすることが大切です。

どれだけ善玉菌のエサとなる物を摂取しても、
土台となる腸が健やかでないと腸内細菌は育ちません。

どれだけ良い苗でも、土の状態が悪いと、
キレイに咲かせられないどころか枯れてしまいますよね。
それと同じ状態になってしまいます。

そうならないために、腸に負担となる状態を改善し、
腸内細菌が育つ土台を整えることも腸活の１つといえます。

腸が整い、腸内細菌が働ける環境が整ったところで、
腸内細菌はバランスを保ちつつ活躍してくれます。

腸内細菌は大きく、
・善玉菌（２０％）
・悪玉菌（１０％）
・日和見菌（７０％）
という３つに分類され（）内は最適なバランスと言われています。

悪玉菌はなくした方がよいのでは？
善玉菌だけの方がよいのでは？
と、思われるかもしれませんが、
悪玉菌にも役割があり必要不可欠。
バランスが大切といえます。

そんな腸内細菌の役割は、
・病原菌の繁殖を防ぐ
・免疫を強くする
・神経伝達物質の生成に関与
などなど、とても重要な任務を担ってくれているのです。

いずれも腸内フローラが豊かであるほど活性化するといわれ、
身体に良い影響を与えてくれる存在です。

まだまだ未知なる部分も多いようですが、
腸や腸内細菌を大切にして損はないですよね。

そんな重要任務を担う腸内細菌。
より良い腸内環境にして、
どんどん活躍していただきたいものです。

そこで腸内細菌を育てるために摂りたいもの。
それが「発酵食品」です。

なぜ発酵食品が良いのか。
それは、発酵食品が持つ栄養素が消化を助けることにより、
腸の負担を減らすことができたり、
発酵菌そのものが腸内細菌のエサとなってくれるからです。

中でも乳酸菌は植物性と動物性があり、
植物性の方が、胃酸などに強く腸まで届くとされています。
漬物や味噌で取り入れられるので手軽です。
もちろん動物性も腸内細菌は大好物！
いずれもバランスです。

他にも手軽に取り入れやすい納豆は、
消化吸収されにくい大豆が、発酵過程で分解されているので、
胃腸に優しく、効率よく栄養素と菌を摂ることができます。

とはいえ、腸内細菌が喜ぶ発酵食品を摂るだけで完璧ではありません。
腸に負担となっていることを減らしてあげることや、
食事の回数やバランス、身体を動かすことなども大切。

毎日は大変なことも、
少しずつなら続けられることもあります。
小さなことから始めてみてください(*^-^*)