５月７日新発田市島潟の菊水本社を訪れた。
目的は、酒米の田植えである。
菊水酒造全面協力のもと、史佳オリジナル日本酒製造プロジェクトがいよいよ始動する。
田植え専用の長靴を履き、付属のゴムで足首部分をクロスで締めつける。
そして、菊水酒造オリジナルTシャツを着て準備完了。
田んぼ周辺では野生の雉が「ケンケーン」と鳴いていたり、蛇が出没したりと、本当に自然豊かな場所だ。
この日は、5月上旬だが夏日と言えるほどの陽気で、さらに気合が入った。
菊水酒造の社員の皆さんと共に、総勢３０人で一列になり、田植えスタート。
田んぼに足を入れた途端、ズブズブと長靴が沈んでいく。
うまくバランスが取れない。苗は２、3本をまとめて手で植えていく。
植えていく場所は、田植え定規で泥に印をつけてくれているのでわかりやすい。
手前から奥に向かって進んでいく予定であったが、なかなか泥から足が抜けない。前に進めない（笑）。
そんな中、周りを見てみると、社員の方たちが手際良く田植えを進めている。
さすがコツを掴んでいる。
私も徐々に足の運びが慣れてきてペースも上がってきたと思った矢先、
ふと後ろを見てみると、なんと曲がって植えている。
あれ？目印通りに植えたはずなのに、性格が曲がっているのか？
田植えと一口に言っても、奥が深く簡単にはいかないものなんだと痛感した。
ようやくゴールが見えてきた終盤
私と同じ高校大学出身の後輩Sさんが、わかりやすくバランスを崩し、私を押す！！
きれいな弧を描き豪快に泥ダイブ！！
Sさんありがとう。（笑）
人生初の全身泥パックである。
泥の中は意外に気持ちよく、ここまで泥だらけだと、全てが吹っ切れる。
泥まみれになりながらも、無事田植えを完了した。
菊水酒造内の節五郎蔵の施設には、なんと檜風呂があり、お風呂を沸かしてくれたのだ。
その気遣いが嬉しい。ここは夜通し酒の仕込みをしている社員の人たちのための、宿泊施設だそうだ。
泥まみれになったお陰で、普段なら入ることの出来ないお風呂に入れた。
はぁ、最高の湯加減・・・。
２０２２年史佳オリジナル酒プロジェクト、泥だらけのスタートである。これは序章に過ぎないのか⁈乞うご期待＿＿＿。
