みなさんはフィンランドといえば何を思い浮かべるでしょうか？
僕はサウナ。
フィンランド人にとってサウナは生活に密着したとても大切なもので、健康法のひとつと考えられています。公共サウナに行くと、小さな赤ちゃんからご年配の方まで沢山の人々がサウナを楽しんでいる姿に出会います。サウナの中で会話を楽しむのもフィンランドのスタイルで、時には隣に座ったおじさんと意気投合することもあります。これも魅力のひとつ。サウナは人と人とが密になる大切な場でもあるのです。
フィンランドに来て、住む物件を探している時に、多くの物件にサウナが付いていることにはとても驚きました。
一軒家はもちろん、集合住宅では共同サウナが付いていたり、各部屋に個別のサウナが付いているものも多くあります。これは、日本で浴槽が備え付けられているという感覚に似ているのかもしれません。それぐらい普通の事。
自宅のサウナの後にタオルを巻いてベランダで涼むフィンランド人の姿も多く見かけます。僕も真似をしてみたら、なんとも言えない気持ちの良さで、すっかり虜です。氷点下の真冬のベランダがまた最高！ちなみに、フィンランドのサウナは日本のサウナと違って温められた石の上に水をかけて温度を調節します。これを「Löyly-ロウリュ」と言います。熱とともに蒸気が発生するので、とても快適です。
フィンランド人の多くは夏休みになるとサマーコテージに行き、サウナやBBQを楽しみます。海や湖の周りのサマーコテージにはもちろんサウナが付いていて、サウナに入った後は海や湖に裸で飛び込み、お酒やBBQを楽しみます。最高の贅沢です。
チームの仲間たちともコテージを借りてみんなでBBQやサウナを楽しみます。フィンランド人は、当たり前のようにお酒を飲みながらサウナに入るのですが、慣れない僕は酔いが回ってしまい途中で断念。フィンランド人にとっては当たり前の習慣も日本人の僕には難易度が高かったようです。
僕のチームにはさまざまな国の選手がいますが、サウナでの交流を通して皆の関係が密になっていくのを感じます。裸の付き合いを超えたものがサウナにはあるような…そんな気がしています。
