麹？麹？麹？こうじ？
麹とは一体何なのでしょうか？
気になる方がたくさんいるでしょう。
麹とは何か、また、麹はなぜ日本酒造りに使われているのか、
これからご説明しましょう。
簡単にいうと、麹とはカビの一種です。
日本酒造りに使われている麹は黄麹という種類の麹です。
では、なぜ麹が日本酒造りに必要なのか。
日本酒において、アルコールを作り出すのは酵母という菌です。
酵母がアルコールを作るためには、糖というエサが必要です。
しかし、日本酒の原料である米はデンプンでできているので、
デンプンを糖に変える役割を持つ麹が必要になるのです。
麹菌は多くの糖化酵素を持っています。
その酵素はハサミのように、蒸米のデンプンの分子をバラバラに切って、
お米のデンプンをブドウ糖に変えます。
次に、酵母と呼ばれる菌がいっぱいブドウ糖を食べて、アルコールを作り出します。
